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¡Al infitino y más allá!
Padrino de lujo
José Hernández se unió a la iniciativa de www.eselmomento.com y su nuevo socio la NASA para inaugurar el sitio NASA y Tú, un espacio con cápsulas de ciencia y tecnología que busca el interés de los pequeños para desarrollarse en las ramas de STEM, que son las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
José de haber trabajado como jornalero en su niñez, se ha convertido en un orgullo de la comunidad hispana, luego de que lograra el sueño más anhelado de cualquier ser humano: ir a una misión en el espacio. Sueño que el astronauta mexicoamericano logró el 28 de agosto del 2009, cuando estuvo 15 días en la Estacion Espacial Internacional.
¡Un astronauta de verdad!
Univision.com invitó a un grupo de niñitas a que entrevistaran al astronauta y la sorpresa de la calidad de las preguntas fue asombrosa:
Frida Carrillo preguntó: ¿Es de día o de noche en el espacio?
"Fíjate que son las dos cosas, porque nosotros cuando estamos en el espacio estamos dando vuelta al mundo cada 90 minutos. Eso significa que por 45 minutos estamos en el sol y luego por 45 minutos estamos en la sombra, que es la noche. Entonces nuestros días nomás duran hora y media. Yo estuve en el espacio por 14 días, eso significa que di vuelta al mundo más de 217 veces y viajé a más de 9.7 millones de kilómetros y fue algo muy interesante, ví a México, Centroamérica, Sudamérica, Europa, Australia, todo el mundo", contestó José Hernández.
Nunca dejar de soñar
¿Por qué quisiste ser un astronauta?, preguntó Natalia Cancino.
"Yo tuve tres eventos en mi vida, que es cuando se cristalizó mi meta de ser astronauta. La primera vez fue cuando iba a trabajar al campo con mi papá, íbamos en el auto en la madrugada, ahí veía las estrellas bien brillantes, bien bonitas, eso me atrajo mucho a las estrellas".
"Y luego cuando tenía tu edad, ¿tienes 9 años verdad? Yo veía en la televisión a los astronautas que iban a la Luna, en el Apollo XVII, los hombres caminando en la Luna y se me hizo tan chévere que dije: 'eso es lo que yo quiero hacer'. Y luego cuando estaba en el último año de la preparatoria escuché unas noticias muy importantes, que el primer latinoamericano, el doctor Franklin Chang Díaz fue seleccionado como astronauta. ¿Y saben?, él se veía como tú y yo, tenía la piel café, hablaba el inglés con un acento y venía de una familia muy humilde como yo".
"No soy una celebridad, quiero ser ejemplo"
José que ha cautivado por su sencillez y su manera tan cálida de interactuar con los estudiantes, agradece cuando le dicen que se ha convertido en un ejemplo y orgullo de la comunidad hispana.
"Por eso estoy aquí para decirle a los niños y jóvenes que nos están viendo que si yo pude, ustedes también. La clave para realizar el sueño es la educación, tener buenas calificaciones, ir a la Universidad o estudiar una carrera técnica, como ciencias, tecnología o matemáticas".
Eso sí, no hay que equivocarse, porque no le gusta que se refieran a él como una celebridad.
Intentar hasta conseguir tus metas
Llegó el turno de Renata Mora: ¿Cuántos años tenías cuando fuiste por primera vez al espacio?
"Mira, yo he ido al espacio una sola vez y fue el año pasado, yo tenía 47 años cuando fui, espero no sea la última".
"Fue una experiencia muy interesante, eso sí, duré 12 años tratando de entrar a la NASA, así que no hay que perder la esperanza cuando les digan 'no' la primera vez. Hay que seguir intentando para conseguir sus metas".
Una misión importante
¿Cuál fue tu primera misión cuando fuiste al espacio?
"Mi primera misión fue ingeniero de vuelo. Yo era quien tenía que saber más de todos los sistemas del trasbordador. Si algo no funcionaba, yo tenía que saber cómo arreglar esa situación".
"Yo también era el operador principal del brazo robótico, eran dos brazos robóticos, y luego cuando nos pegamos a la Estación Espacial Internacional, ahí teníamos otros brazos robóticos más grandes y todos esos eran los que yo operaba mientras mis amigos, hacían las caminatas afuera de la nave".
¿Viste los otros planetas?, siguió la entrevista.
"Sí los he visto, no se ven más grandes, pero sí se ven más claros, porque nada más estamos como a 350 kilómetros de altura de la Tierra, no es mucha la diferencia, pero como no está la atmósfera por eso es que se ven muy claritos".
"Lo que escuché en las noticias fue que no tan lejos de aquí, encontraron un planeta que es casi igual al de nosotros, que puede existir vida o que está en la zona habitable de su propio sol. Para nosotros, como científicos, estamos muy excitados de que vamos a hacer más investigaciones y hay probabilidad de que haya vida en otros mundos".
La Tierra desde el espacio
¿Se mira bonita la Tierra?, preguntó Natalia Cancino.
"¡Ay sí!, se mira bonita. Fueron dos cosas que yo me dí cuenta en el espacio. La primera fue que debemos cuidar nuestro medio ambiente, porque lo que nos está manteniendo aquí vivos en este planeta es la atmósfera, el aire que respiramos, y si queremos dejar nuestro planeta en las condiciones que lo encontramos, para nuestros hijos y para los hijos de ustedes, creo que debemos cuidarlo y hay que reciclar y hay que usar la bicicleta".
Un mundo sin fronteras
"La segunda cosa que yo vi", continuó relatando José Hernández, "fue cuando floté por primera vez y me acerqué a la ventanilla y vi la Tierra por primera vez. Cuando ustedes están estudiando geografía tienen un mundo con los países de colores, ¿verdad?".
"Lo que yo vi es que no podía distinguir los países, no porque no supiera, sino porque todo estaba del mismo color y no se distinguía la frontera con la que acababa Canadá e iniciaba Estados Unidos y donde acababa Estados Unidos e iniciaba México y se me hizo tan hermoso decir que realmente somo uno en este planeta y qué bonito que nuestros políticos tuvieran esa misma experiencia para que se dieran cuenta que realmente somos uno y que no hubiera ninguna guerra, ningún conflicto. Sería un mundo mejor aquí".
Mariana Mora trajo a la entrevista la pregunta incómoda: ¿Qué sugieres para los inmigrantes ilegales que no pueden estudiar en la universidad?
"Yo lo que les digo a estos jóvenes es que nunca pierdan la esperanza. Yo siempre pienso que hay método de poder estudiar, por ejemplo si se les cierran las puertas de poder estudiar aquí en Estados Unidos, yo sé que en Chicago hay una sucursal de la UNAM, donde uno puede estudiar y ahí no se requieren los papeles".
Opciones hay, pero hay que buscarlas
José Hernández también se refirió a un programa especial de la Universidad de Chihuahua:
"Yo creo que también la Universidad de Chihuahua también tiene un programa acá en los Estados Unidos. Todo eso deben de buscar para poder tener una educación. Eso sí les digo, tal vez se tardarán un poquito más, pero tarde o temprano van a llegar a su meta. Lo importante es que nunca se rindan y que sigan adelante con sus estudios".
El legado de los mexicanos a la NASA
¿Comiste comida mexicana en el espacio?
"Fíjate que en el espacio no podemos utilizar el pan, ¿saben por qué?, es que cuando lo partes echa muchas boronas. Cuando estás en tu casa, no hay problema, porque cae a tu platito, pero cuando estás en el espacio cuando partes el pan se te hace una nube de pura borona que te puede entrar a los ojos o a la nariz o al equipo electrónico y hace un corto circuito".
"¿Sabes lo que utilizamos para comer? Una tortilla. Entonces comemos todo en tortilla, nuestro arroz, nuestro pollito y lo hacemos un taquito y lo comemos todo en nuestra tortilla. Así que nosotros los mexicanos contribuimos a la misión del espacio llevando nuestras tortillas".
Desde que volvió José Hernández del espacio, el mexicoamericano ha realizado una intensa actividad como vocero de la NASA. Lo mismo que va a conferencias de Tijuana hasta la Ciudad de México y luego de vuelta a su querido Michoacán. Puede ser que otro día lo inviten a Harvard o le den un Honoris Causa.
Recientemente ha tomado como lugar de residencia Washington D.C. La distancia no ha sido impedimento para poder ayudar en sus responsabilidades como padre. Todas las tardes se conecta con su hijo más pequeño vía Skype, para repasar con él sus tareas y leer.
"Lo más importante es dedicarles ese tiempo, porque es nuestra responsabilidad. Que ellos sientan nuestro interés. Involucrarnos en sus obligaciones, está comprobado, ayuda a formar mejores estudiantes y mejores seres humanos".
¿Astronautas en potencia?
"Yo siempre he soñado ir al espacio", dijo Frida cuando tocó su turno:
"¿Sabes cómo puedes llegar?, estudiando mucho, obedeciendo a tu papá y tu mamá, entregando tu tarea, agarrar buenas calificaciones y entrar a una carrera de STEM que es el área de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Entonces haciendo eso puedes realizar tu sueño. Tener ganas y perseverancia. Si te dicen no una vez, deben tener perseverancia".
Soñar en GRANDE
Y cuando las preguntas se estaban agotando, llegó el turno de José Hernández por lanzar el clásico: ¿Y qué van a ser cuando sean grandes?
Natalia: "Yo quiero ser doctora, pero astronauta suena interesante".
"Fíjate tenemos doctores y doctoras que son astronautas, así que puedes ser los dos".
Mariana: "Quiero ser directora de cine".
"¡Muy bien!, para que hagas la película de mi vida".
Renata y Frida se mostraron indecisas, pero José ofreció: "Frida, ojalá y seas astronauta y ahí te espero en la NASA ¿ok?".
Debido a que José Hernández prácticamente acaba de regresar de una misión que lo tuvo 14 días en el espacio, para prioridades de la NASA, él se encuentra en el último lugar en la larga fila de candidatos a próximas expediciones espaciales.
Sin embargo, José dice que tiene una misión personal y esa es la de ver que sus hijos lleguen hasta la universidad. Y para él no es tarea fácil, porque aunque dice que tiene buenos hijos y muy buenos estudiantes, tiene cinco en total, de edades que van de 17 a los 7 años de edad. Así que trabajo para rato sí hay, ¡y mucho!
Entre presidentes y lava platos
Y ahí como lo ven. Un día José puede estar departiendo con el Presidente de México, a la siguiente semana estar en la Casa Blanca, pero en fines de semana no falla para ir a su casa en Houston, para reunirse con su familia.
Ahí lo esperan sus cinco hijos y su esposa, quien tiene un restaurante de comida mexicana, "y ya con eso ella tiene mucho trabajo", sentencia José.
"Por eso a veces cuando estoy en casa, le ayudo en lo que puedo. Hasta a lavar platos me pongo o como mesero, porque lo importante es apoyar y ayudar a tu familia", dijo el astronauta.
El tesoro que tiene en casa de Michoacán
¿Qué es lo mejor de Michoacán que siempre tienes en tu casa?
Sin pensar dos veces y casi instantáneamente José contesta: "Mi esposa".
Y es que su amor de 18 años es bien correspondido por ella. José asegura que su esposa lo consiente y en su cumpleaños cocina su platillo favorito: mole con pollo, la especialidad de la señora Hernández.
Orgullo Hispano
Si José tuviera que pensar en un sueño latino, inmediatamente contesta: "ese sueño sería que un niño latino pueda decir, 'quiero ser doctor, o quiero ser presidente o astronauta'. Que no lo vean como un sueño inalcanzable. Cuando lleguemos a ese momento podré decir: 'hemos llegado como latinos a conquistar el sueño'".
"Si no ha llegado ese momento, hay que seguir luchando con nuestra gente para conseguirlo".
Me considero mexicano y americano
"Me considero mexicano. También me considero americano", dice José cuando le preguntan en dónde nació. "En el corazón existe capacidad para amar a más de un país. Yo doy charlas aquí en Estados Unidos para animar a nuestra juventud latina, al igual que lo hago en México, para animar a nuestros mexicanos para que terminen sus estudios".
-¿No te da miedo ir a Michoacán, por lo convulsionado que está por el narcotráfico?
"Yo creo que sí la situación está muy delicada, pero no soy una persona rica, así que no tienen por qué escogerme a mí. Se van a amolar [a arrepentir] si me escogen a mí. Yo nada más voy por la juventud y agradezco que [los asaltantes] no me hayan elegido...".
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